Bencin, ki se prodaja na bencinskih črpalkah, je shranjen pod zemljo v zakopanih rezervoarjih. Vsak ima nekaj tisoč litrov plina. Na postajo sta vsaj dva od teh rezervoarjev in vsak rezervoar običajno vsebuje drugačno stopnjo plina. Imeti rezervoarje za plin pod zemljo predstavlja očitno težavo: če mora plin priti do točilnega avtomata (in rezervoarja za plin v vašem avtomobilu), ki se nahaja nad zemljo, mora kljubovati gravitaciji, da pride tja -- kot slap, ki teče navkreber. Toda premikanje plina iz njegovega podzemnega skrivališča na nivo ulice ni tako težko, kot si mislite.
Večina bencinskih servisov opravi delo z eno od dveh vrst črpalk -- potopno črpalko ali sesalno črpalko:
A potopna črpalka, kot pove že ime, je potopljen pod površino tekočine, kjer uporablja propelerju podobno napravo, imenovanorotorza premikanje goriva navzgor. Poševne lopatice na rotirajočem rotorju potiskajo vodo tako, kot lopatice električnega ventilatorja potiskajo zrak.
A sesalna črpalkapremika plin po principuneenakomeren pritisk. V tekočino je vstavljena cev. Motor nad nivojem tekočine odstrani dovolj zraka iz cevi, da zmanjša zračni tlak nad bencinom. Motor nadaljuje z odstranjevanjem zraka, dokler zračni tlak nad bencinom ni nižji od zračnega tlaka, ki pritiska navzdol na plin zunaj cevi. Teža okoliškega zraka sili plin v cevi navzgor, čeprav ga gravitacija poskuša potegniti nazaj navzdol. Ko je zračni tlak v cevi dovolj nizek, se plin preprosto povzpne v nadzemni razpršilnik.
Glavna prednost potopne črpalke pred sesalno črpalko je, da lahko rotor potiska vodo na daljše navpične razdalje. Ker pa so rezervoarji za plin na večini bencinskih servisov le nekaj metrov pod točilnim avtomatom, je sesalna črpalka običajno več kot primerna za to nalogo.
